Les évolutions récentes de la télévision et de la vidéo sur IP, que les contenus soient accessibles directement sur Internet ou via les offres packagées des fournisseurs d’accès, ont donnés naissance à une floraison d’acronymes mélangeant services et technologies d’accès et qui constituent une appréciable source de confusion. Tentative de clarification.

Autrefois, les choses étaient simples. Ces services relevaient d’une approche futuriste que l’on désignait sous le vocable faussement unificateur de télévision interactive. L’idée d’offrir au téléspectateur la liberté de choisir le moment où il va regarder une émission remonte à plus de trente ans. La première expérience américaine d’importance en matière de quasi vidéo à la demande par câble (Near VoD ou NvoD), Qube, a lieu à Colombus, dans l’Ohio en 1977 et propose 30 canaux dont 10 interactifs. En 1991, Time Warner offre 150 canaux à ses abonnés du service Quantum dans le Queens à New-York dont près de 60 canaux de nVoD démarrant expérimentation décevante de vraie VoD à Orlando, le Full Service Network. Mais auparavant, la Direction Générale des Télécommunications, ancêtre de France Telecom, avait lancé de 1980 à Biarritz un test audacieux de VoD sur fibre optique. Depuis les premières solutions de streaming vidéo proposées en 1995 par RealNetworks, le développement des technologies numériques en réseau a rendu possible la généralisation de telles approches et la VoD est devenue aujourd’hui une réalité.

Ott, IPTV et VoD par A. Chaptal